祇園祭是京都的八坂神社舉辦的祭典,從七月一號開始到三十一號為止,維持整整一個月的時間。在這一整個月中最有看點的,非屬有山鉾巡行(やまぼこじゅんこう)的前祭(さきまつり)和後祭(あとまつり)不可了。
山鉾簡單地說就是神轎的一種,只是不是用抬的,而是用推的或拉的。山鉾上會有人形及華麗的裝飾。山鉾巡行也就是神轎的遊行,像台灣的「出巡」一樣。祇園祭的山鉾,其中一個特色就是車體很高,有的高度可以到兩、三層樓。為了配合山鉾的高度,巡行路線上的紅綠燈還特地做成開闔式的。在巡行的時期會轉向,才不會擋到山鉾前進。
除了山鉾巡行外,還有巡行前三天會舉辦的「宵山(よいやま)」。有點像是前夜祭,可以看到許多攤販出來擺攤,也可以到町内会(ちょうないかい)參觀山鉾的裝飾。當然,八坂神社中也會有許多的活動可以參加。