圖片來源：写真AC
文、ミキ老師
說到日本的夏天，你會想到什麼？是夏季才開放的海水浴場？還是神社舉辦的祭典？花火大會？還是梅雨季節盛開的繡球花呢？
除了這些之外，還有一個食物，也是日本夏季的風物詩。那就是鰻魚。
日本人習慣在每年夏天的「土用の丑の日」這個日子前後吃鰻魚。「土用」是立夏、立秋、立冬、立春前十八天的那段期間。「土用の丑の日」也就是每年季節變換的這個時節。這個時期身體容易出狀況，健康的平衡容易崩壞。特別是夏天，光是炎熱的天氣就讓人食不下嚥、身體不適。因此，古代的日本人們會在這個時期食用鰻魚，來增加自己的元氣。這個習慣從江戶時代開始一直延續到今日，說到「土用の丑の日」，大家還是會想到鰻魚。甚至有許多店家，在這個時期會立起廣告的旗幟，提醒客人們「該是吃鰻魚的季節了」。
但營養價值高的食物這麼多，為什麼會選擇吃鰻魚呢？
有一個說法是，在夏天鰻魚店的生意變差，為了要提升營業額而想到了將鰻魚的營養和「土用の丑の日」做連結，發明了「「土用の丑の日うなぎの日（土用的丑之日是鰻魚的日子）」這個口號，造成了流行。和我們在中秋節烤肉，以及日本人在聖誕節吃肯德基的緣由一樣，都是廣告造成的影響。
鰻魚在關東地區和關西地區的調理方法相當不同。首先，在切的時候關東習慣從背部開始切，關西則是從腹部來切開。這個原因也有很多說法，其中一說是關東的武士較多，從腹部切開的鰻魚容易讓大家聯想到「切腹」，不是個好兆頭，因此會想要避免。關西則是因為商人的文化，對於「腹を割る（はらをわる，推心置腹之意。）」這個表現比較喜歡，因此採用了這個切法。
再來，在烹煮時，關東的做法是先輕微地烤過一次，再拿去蒸，塗上醬汁後再拿去烤熟，因此口感較軟，入口即化；關西則習慣不蒸，直接沾醬後把鰻魚拿去烤，吃起來也會偏向外酥內軟，帶著焦香。
鰻魚店裡的菜單裡常常會看到「うな重（じゅう）」和「うな丼（どん）」。兩者都是在白飯上蓋上蒲燒的鰻魚，不同的是盛裝的容器。うな重使用的是漆器「重箱（じゅうばこ）」，うな丼則是用我們一般習慣的碗公來裝。
除此之外，鰻魚使用的部位也會略有不同，うな重會使用肉比較多的身體的部分，うな丼則是會用靠近頭尾的部分。如果使用的部位相同，那麼うな丼也會有鰻魚的數量較少的傾向。簡單來說，うな重會有比較高級的印象，うな丼則是它的平價版本。
「土用の丑の日」是跟著陰曆來決定，因此每年都會不同。下一次大家在立夏前後，感到夏天沒有什麼食慾時，也不妨跟著試試鰻魚。賦予身體營養之餘還很好吃，順便還能體驗一下日本的文化，一舉數得呢。
- 新しい単語：
| 土用（どよう） | 名詞 節氣的一種 |
| 丑（うし） | 名詞 地支之一 |
| うなぎ | 名詞 鰻魚 |
| 日（ひ） | 名詞 日子 |
| 重箱（じゅうばこ） | 名詞 方形的漆器，常用來裝食物 |
- 例句學習：
腹を割る（はらをわる）：
慣用句的表現。人與人之間坦誠相待，推心置腹，彼此之間沒有任何隱瞞的意思。
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