文、Christy Lee
誰沒有喝過Afternoon Tea（下午茶）舉手？
但你知道你喝的是High Tea還是Low Tea嗎？
在台灣隨時可以約起來的Afternoon Tea聚會，起源於英國上流皇室貴族與貴婦們的社交活動，場所不外乎是豪宅的客廳或是專門招待客人的茶廳。貴族們穿著優雅、舒適的端坐在有扶手的沙發椅，一邊交談一邊enjoy every sip（啜飲） of tea。而為了配合椅子的高度，所以當時放置茶與甜點的桌子相對設計的較低，這也是Afternoon Tea又稱做Low Tea的緣由。
所以，high tea就是坐在較高的桌上喝下午茶的意思嗎？
雖然High Tea跟Low Tea都是Afternoon Tea，兩者除了桌子高度的分別之外，他們其實還是有distinctly difference（截然不同）的地方。例如悠閒的貴族們的low tea時間都是在下午3-4點，而在高桌子享用high tea的則較為普羅大眾，因為工作忙碌的關係，所以時間通常是在5點後左右。另外high tea的點心也比較實際跟飽足感，例如三明治、麵包跟鹹甜點等，也可以將它當成是搭配茶的light supper（簡單晚餐）。
如果想計畫體驗一個經典又道地的Afternoon Tea，倫敦當然一定是最佳首選。
距離Buckingham Palace（白金漢宮），St. James’Park（聖詹姆斯公園），以及Westminster（威斯敏斯特）、Mayfair（梅菲爾）等significant locations（地標景點）走路約10分鐘的Taj 51 Buckingham GateSuites and Residences（泰姬陵51白金漢門）住宅式豪華酒店，英女王曾在這裡接待過貴賓，也是許多重要元首喜愛下榻的酒店之一。Taj 51 Buckingham GateSuites and Residences擁有三座19世紀維多利亞時期的典雅紅磚townhouses（別墅）建築，俯瞰著manicured（修剪整齊）的莎士比亞庭院，不僅歷史悠遠，且蘊含相當濃厚的建築藝術價值。酒店除了有超出一般五星飯店的住宿品質與服務之外，還有一個非常知名的下午茶餐廳Kona，且在2018，2019連續兩年在AfternoonTea.co.uk舉辦的下午茶評鑑中獲得卓越與高度讚賞的評比，每一年都吸引了來自世界各地的旅客到此朝聖。 其中不得不提的就是以經典童話Alice in Wonderland（愛麗絲夢遊仙境）為設計靈感的”ALICE’S QUEEN OF HEARTS AFTERNOON TEA”，從精緻的手作點心、擺盤到設計，充滿鮮豔童話色彩的下午茶最讓人驚艷。
三層式的點心盤從最下層scrumptious savory（美味的鹹點）包括scones司康、多種口味三明治，一直到最上層任誰都難以抗拒的甜蜜temptations（誘惑）：red velvet cupcake（ 維多利亞紅絲絨杯子蛋糕）、a strawberry pocket watch macaron（草莓懷錶馬卡龍）、checkerboard（棋盤）造型的紅漿果巧克力蛋糕，將童話中的主要人物與特色生動地一一呈現在眼前。茶具與餐盤精心搭配來自英國的著名花卉瓷器品牌，光是欣賞跟拍照就值得花上十幾分鐘的時間，更別說一口一口細細品嚐的那種滿足、愉悅的心情，瞬間有種搭上時光機進入都鐸王朝某貴族宅邸享用下午茶的錯覺。
除了愛不釋手的餐點之外，餐廳還很用心的在每張桌子點綴了Alice in Wonderland中的經典元素，例如紅心皇后撲克牌，以及放在桌子中間hand-made （手工製作） top hat （高頂禮帽）等等，不經意營造的小驚喜讓每一位客人都留下了深刻的印象。Kona的下午茶一直都很熱門，所以有計劃前往的人記得一定要提前預約。最後提醒大家，Kona有用餐時間90分鐘的限制，所以要掌控好拍照與用餐時間。
Taj 51 Buckingham Gate Suites and Residences 預約網址：
https://www.taj51buckinghamgate.co.uk/Fine-dining/Afternoon-tea/
https://www.taj51buckinghamgate.co.uk/Fine-dining/Kona/
- 單字/片語小複習：
| Sip | verb. 啜飲 |
| Supper | noun. 晚餐 |
| Distinctly | adj. 顯著的 |
| Townhouse | noun. 連棟建築、別墅 |
| Manicured | adj. 修過(指甲)、整齊的 |
| Significant | adj. 顯著的、重要的 |
| Location | noun. 地點、位置 |
| Scrumptious | adj. 美味的、極好吃的 |
| Savory | adj. 小鹹點; 令人愉快的 |
| Temptation | noun. 引誘、誘惑 |
| Velvet | noun. 絲絨、天鵝絨 |
| Cupcake | noun. 杯子蛋糕 |
| Checkerboard | noun. 棋盤圖案、西洋棋棋盤黑白方格 |
| Top-hat | noun. 高頂禮帽 |
- 例句學習：
The hotel is surrounded by perfectly manicured gardens.
酒店四周環繞著修剪整齊的花園。
She prepared an assortment of both sweet and savory foods.
她準備了各式各樣的甜鹹食物。